El telescopio James Webb captó por primera vez las auroras de Neptuno y dejó una increíble foto.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) dio a conocer el avistamiento de actividad auroral en el planeta Neptuno.
Las auroras, explica la NASA, se producen “cuando partículas energéticas que se originan en el Sol, quedan atrapadas en el campo magnético de un planeta”.
Y al final estás terminan colisionando contra su atmósfera superior, provocando un resplandor con la energía liberada en dichos choques.
Anteriormente, se habían visto algunos indicios de auroras en Neptuno, las cuales fueron registradas en 1989 por la sonda Voyager 2 de la NASA.
No obstante, no había una confirmación con imágenes como si lo hay con:
- Júpiter
- Saturno
- Urano
Afortunadamente, el telescopio espacial James Webb logró identificar las auroras en Neptuno.
La investigación con el telescopio James Webb fue dirigida por Leigh Fletcher de la Universidad de Leicester.
Y forman parte del programa 1249 de Observaciones con tiempo Garantizado de James Webb; los resultados se publicaron en la revista Nature Astromy.
NASA comparte foto de auroras de Neptuno captadas por el telescopio James Webb
La NASA difundió fotografías del avistamiento que hizo el telescopio James Webb de las auroras de Neptuno.
Cabe señalar que los datos se obtuvieron en junio 2023 usando el espectrógrafo infrarrojo que tiene el telescopio James Webb.
En las imágenes que consiguió el telescopio James Webb se observan la aurora resplandeciente con manchas en color turquesa.
El descubrimiento de las auroras en Neptuno se dio gracias a que se detectó una “línea de emisión extremadamente prominente”.
La cual era una señal de presencia del catión trihidrógeno (H3+), que se forma en las auroras, explica la NASA.
Auroras de Neptuno captadas por telescopio James Webb son distintas a las de la Tierra
De los datos más llamativos que generó la investigación hecha con el telescopio James Webb, fue la diferencia de las auroras de Neptuno con las de nuestro planeta.
Las auroras de Neptuno no se concentran en los polos, sino que están en las latitudes medias del octavo planeta del sistema solar.
El motivo de que eso ocurra tiene que ver con que Neptuno tiene una inclinación de 47 grados, en relación con su eje de rotación.
Heidi Hammel, científica interdisciplinaria de James Webb, destacó que esperaban encontrar auroras en Neptuno.
Y que todo fue posible gracias a una “maquina como Webb” que lo confirmó.
Otro aspecto que dejaron las observaciones de James Webb fue que la temperatura de Neptuno en su atmósfera superior disminuyó por primera vez desde 1989.
Año en el que se realizaron las primeras investigaciones con la sonda Voyager 2.
Henrik Melin, de los autores principales del estudio, explica que Neptuno se enfrío varios cientos grados.
Lo que habría provocado que las auroras de Neptuno no fueran visibles hasta que las avistó el telescopio James Webb.
Gracias al descubrimiento se puede comprender cómo opera el campo magnético de Neptuno.
Además de que los científicos podrán analizar la manera en que interactúan las partículas solares a distancias más lejanas.
Por ello, los astrónomos dedicarán un ciclo solar para seguir entendiendo la estructura magnética de dicho planeta.
